幼児教育の重要性が注目されていますが、幼児教育とは知育だけに偏らず、子どもの成長にそって、子どもの本来持っている生きる力を引き出す手助けをするものです。しかし、実際は前述の知育の方に力が注がれています。
今、このように幼児教育が注目されているわけは、脳の発達についていろいろとわかってきたからです。生まれたての赤ちゃんはシナプス（脳の伝達細胞）がほとんどなく環境によって脳が刺激されシナプスが増えていくことがわかったからです。
そういうことで、ここ最近はどんどん早期からの幼児教育に取り組む家庭が増えています。胎教をしてまで外的刺激を赤ちゃんの脳に与え、少しでもシナプス回路を張り巡らせたいという親の願いからなのかもしれません。
だからといって、幼児教育での注意することは、決して「お勉強」にしないことです。知識を与えるのではなく、「遊びを通して」自分から学び、生活していく力を身につける。それが本当の生きる力をつけていける幼児教育なのです。
幼児教育が盛んな昨今ですが、幼児教育で求めるものは何でしょうか。大切なことは「知恵のある、情緒豊かな子」を育てることです。この知恵とは、考えたり、工夫したりして何かを創りだす力のことです。
どうして、幼児教育がいいのでしょうか。それは近年の脳の発達についての研究がすすみ、その仕組みがよくわかってきたからです。早期に幼児教育をすることで、脳の伝達細胞であるシナプスがどんどん増えて、そのネットワークが強化されることがわかったからなのです。
そういうことで、ここ最近はどんどん早期からの幼児教育に取り組む家庭が増えています。胎教をしてまで外的刺激を赤ちゃんの脳に与え、少しでもシナプス回路を張り巡らせたいという親の願いからなのかもしれません。
脳の刺激というレベルで幼児教育を考えると、座って知識だけを与えることが幼児教育でないことがわかります。体全体を動かす、手先を動かす、自然に触れる、いろんな人と関わる、良い絵本に触れて体も心も育てる必要性がわかります。
幼稚園は文部科学省、保育園は厚生労働省と管轄が違うように、幼稚園教諭は教育職員免許法に基づき、都道府県教育委員会の免許を受ます。保育士は、児童福祉法に基づき都道府県で保育士登録を受け、初めて有効になる国家資格です。
幼稚園の目的は、幼児を保育し、適当な環境を与えてその心身の発達を助長すること（学校教育法）に対し、保育所の目的は日々保護者の委託を受けて、保育に欠けるその乳児又は幼児を保育する（児童福祉法）ことです。
保育園は厚生労働省の所管で児童福祉施設のため、保育所保育指針によって内容が示されているが義務ではない。３歳児以上の教育的な内容は、幼稚園教育要領によるとされているように、お昼ねなどの生活パターンは違いますがその働きは共通点も多いです。
少子化と子育て支援として、幼稚園的機能および保育所的機能を有する施設のニーズが高まっています。主なニーズは幼稚園の保育時間の延長や保育園の親の就労に関係なく利用したいなど、これを幼保の一元化といい、2007年には認定子ども園の実施が予定されています。
さまざまな色、形や種類がある布のおもちゃ。何でもすぐに口に入れてしまう乳幼児期に与える布おもちゃの人気のヒミツは安全で清潔に保てるという点。他のおもちゃと違い、さわったり投げたりしても安全性が高いので怪我をする心配がないこと、こまめに洗濯して清潔にしておけることも、ママにはうれしいポイントです。
赤ちゃんの興味を引くかわいい動物やキャラクターのパペットやぬいぐるみのほか、さわったり、振ったり積み重ねたりしして楽しめる布製のサイコロ型積木も人気。またパーツをマジックテープでくっつけたり外したり、人形を布のポケットに入れたり出したり布のクシャッとした感触、マスコットを押したときの音、赤ちゃんが楽しめるしかけがいっぱいのラグなども人気。布の絵本は赤ちゃんの感性を高めます。
とにかく赤ちゃんは好奇心旺盛です。何でも触るし、ときには投げてしまいますが、ぶつけても安心なふわふわ布素材のおもちゃなら安心して遊び道具として与えられますね。手触りも気持ち良く、軽くて持ち運びも簡単です。おでかけにも持っていける軽さと可愛さでおすすめです。
いろいろな布のおもちゃが販売されていますが、自分で作ることも出来ます。材料はタオルやフェルト、綿などでフィルムケース、鈴、大豆などを利用して赤ちゃんが興味を持つ音が鳴るおもちゃが簡単にできるのです。
布のおもちゃの作り方を書いた市販の本もたくさん出ているので、是非活用したいですね。ママ手作りのぬくもりのあるおもちゃはきっと赤ちゃんの成長に役立つでしょう。